尽管大少数用户很乐于将 Eclipse 看成 Java IDE 来运用,但 Eclipse 的目的不光限于此。Eclipse 还搜罗插件开拓情景(Plug-in Development Environment,PDE),这个组件主要针对于愿望扩展 Eclipse 的软件开拓职员,由于它应承他们构建与 Eclipse 情景无缝集成的工具。由于 Eclipse 中的每一样工具都是插件,对于给 Eclipse 提供插件,以及给用户提供不同以及不同的集成开拓情景而言,所有工具开拓职员都具备划一的发挥场所。
这种平等以及不同性并不光限于 Java 开拓工具。尽管 Eclipse 是运用 Java 语言开拓的,但它的用途并不限于 Java 语言;好比,反对于诸如 C/C++、COBOL 以及 Eiffel 等编程语言的插件已经可用,或者估量会推出。Eclipse 框架还可用来作为与软件开拓无关的其余运用挨次规范的根基,好比内容规画零星。